couard

couard, couarde [ kwar, kward ] adj.

• cuard 1100 « qui a la queue basse »; de cöe « queue »

♦ Littér. ou région. Qui est lâche, peureux. ⇒ capon, poltron. « Je hais l'idéalisme couard, qui détourne les yeux des misères de la vie » (R. Rolland). — N. C'est un vrai couard. ⊗ CONTR. Courageux.

● couard nom masculin Tronçon de la queue du cheval. ● couard, couarde adjectif et nom (ancien français coe, queue) Littéraire. Qui manque de courage ; poltron, lâche, capon. ● couard, couarde (homonymes) adjectif et nom (ancien français coe, queue) coir nom masculin ● couard, couarde (synonymes) adjectif et nom (ancien français coe, queue) Littéraire. Qui manque de courage ; poltron, lâche, capon.

Synonymes :

- craintif

- froussard (familier)

- lâche

- peureux

- pleutre

- poltron

- timoré

Contraires :

- audacieux

- brave

- courageux

- crâne

- hardi

- intrépide

- téméraire

couard, arde

adj. et n. Litt. Lâche, poltron.

⇒COUARD, ARDE, adj. et subst.

A.— Emploi adj., vieilli ou littér. Qui manque de courage. Synon. lâche, peureux, pusillanime.

1. [En parlant d'un être animé] Être couard devant l'ennemi. ... comme font les chiens couards qui n'osent sauter à la figure (SAND, Maîtres sonneurs, 1853, p. 246). Le Parlement couard s'était mis à genoux (CLEMENCEAU, Iniquité, 1899, p. 241) :

• Ils auraient été méchants, s'ils n'eussent été couards; on voyait qu'ils avaient envie de vous déchirer, mais ils retiraient leurs griffes dans leur peur comme dans une gaine.

CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 3, 1848, p. 207.

2. [En parlant d'une action ou d'une entité abstr.] Rare et littér. La réponse est prudente et même couarde (GONCOURT, Journal, 1890, p. 1289). Au théâtre, souvent, j'emmène mon amie, dans la couarde certitude qu'elle ne me trompera pas pendant ce temps-là (COLETTE, Cl. ménage, 1902, p. 223).

B.— Emploi subst. Personne qui manque de courage. Oh! La terreur de mon livre chez les peureux, chez les couards, chez les ménageurs de la chèvre et du chou! (GONCOURT, Journal, 1890, p. 1246). Ah! Tu trembles, vieux couard! (MILOSZ, Amour. initiation, 1910, p. 150).

Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Ac. 1694 enregistre : quouard avec la rem. : ,,on escrit coüard``. Ac. 1718-1932 donne la forme moderne. Étymol. et Hist. Ca 1100 cuard (Roland, éd. J. Bédier, 888). Dér. avec suff. -ard de cüe, cöe, coue, formes anciennes de queue, littéralement « qui porte la queue basse ». Fréq. abs. littér. :43.

DÉR. 1. Couardement, adv., littér. et rare. De manière couarde. Le vœu, couardement consenti avec cette légère et bizarre ivresse (ARNOUX, Double chance, 1958, p. 189). — Dernière transcr. ds DG : kwàr-de-man. — 1^re attest. ca 1209 coairdement ([RAOUL DE FERRIÈRES], Ms Berne 389 ds Arch. St. n. Spr., t. 42, p. 298, § CLXV), début XIII^e s. cuardement (CHARDRY, Set dormans, 1031 ds GDF. Compl., s.v. coardement); de couard, suff. -ment². 2. Couarder, verbe intrans., littér. et rare. Agir en couard. Avec le renard, on renarde, avec le couard, on couarde. Se couarder. Devenir lâche. Le cœur se couarde dans le ventre dès qu'on émet le moindre doute sur sa vocation (ARNOUX, Rhône, 1944, p. 143). — Seule transcr. ds LITTRÉ : kou-ar-dé. — 1^re attest. ca 1100 « être couard, agir en couard » ici pronom. (Roland, éd. J. Bédier, 1107) — 1611 (COTGR.), à nouv. dep. Ac. Compl. 1842; de couard, dés. -er.

BBG. — SPITZER (L.). Cobarde. Homenaje A.M. Huntington. Wellesley, mars. 1952, pp. 571-574.

couard, arde [kwaʀ, aʀd] adj.

ÉTYM. V. 1100, cuard; XII^e, couard, proprt « qui a la queue basse »; de cüe, cöe, coue, formes anc. de queue, et -ard.

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♦ Littéraire ou régional.

1 (Personnes). Qui est lâche, peureux. ⇒ Capon, lâche, poltron, pusillanime. — N. || Un franc, un vrai couard. || Une couarde.

1 (…) un couard qui s'est monté la tête ressemble à un vilain qui se met en dépense, et pousse toujours les choses à l'extrême.

Nerval, Contes et facéties, « La main enchantée ».

2 Il fallut que l'hostilité grandissante des temps modernes fît comprendre, peu à peu, à cette milice, la nécessité d'être couarde, et la sublime sagesse de décamper en jetant ses armes aux pieds de l'ennemi.

Léon Bloy, le Désespéré, III, p. 143.

2 Qui manifeste peur et lâcheté. || Un air couard. — Une réponse couarde.

♦ (Abstractions) :

3 Je hais l'idéalisme couard, qui détourne les yeux des misères de la vie et des faiblesses de l'âme.

R. Rolland, Vie de Michel-Ange, p. 10-11.

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CONTR. Audacieux, brave, courageux, crâne, hardi, vaillant.

DÉR. Couardement, couarder, couardise.

COMP. Accouardir.

HOM. (Du fém.) Formes du v. couarder.

Encyclopédie Universelle. 2012.